הגדרה של ירקן

נפריט מתייחס ל-Hotan Jade במובן צר, וכולל יותר מעשרה סוגים של נפריט במובן הרחב, כגון Xiuyan Jade, Nanyang Jade, Jiuquan Jade וכו'. לנפריטים רבים יש היסטוריה ארוכה, כגון Xiuyan Jade. ג'יידייט מתייחס רק לירקן.

"ירקן הוא סוג מיוחד של עפרה חברתית ויקרה שסוננה ואושרה על ידי אנשים קדומים בעשרות אלפי השנים של ייצור כלים באבנים נבחרות." ב-Shuowen Jiezi, שי יו אמר ש"היופי של האבן הוא גם ירקן". ב-Cihai, ירקן מוגדר בפשטות כ"אבן יפה חמה ומבריקה".

מונחים אלה הם מה שאנו מכנים ירקן במובן הרחב כיום. הם כוללים לא רק ירקן הוטן וג'יידיט, אלא גם כלקדוני, ירקן שיויאן, ירקן נאניאנג, קריסטל, אגת, ענבר, אלמוגים, טורקיז, לאפיס לזולי, ירקן הואנגלונג וירקן מסורתי אחר. המינרלוגיה המודרנית מחלקת את הירקן לג'דייט ולנפריט, ג'דייט הוא ג'דייט, בעוד שנפריט מתייחס בעיקר לירקן הוטן בשינג'יאנג, שהיא ההגדרה הצרה של "ירקן".

אם לשפוט מההיסטוריה של השימוש בירקן בסין, ירקן שינג'יאנג הוטן שימש בקנה מידה גדול רק לאחר שושלת שאנג, ולפני כן, חומרי הירקן ששימשו במקומות שונים היו בעצם כל מיני אבנים יפות שעשויות מחומרים מקומיים. לכן, ההגדרה של ירקן סיני אינה יכולה להסתמך רק על הסטנדרטים של מינרלוגיה מודרנית, אלא צריכה להתקדם מנקודת מבט היסטורית, לכבד הרגלים מסורתיים, ולקחת את הירקן במובן הרחב כמושא למחקר על מאמרי ירקן ותרבות ירקן.